Y al acabar éste top 25 que me comprometí a no dejar a medias, me despido momentaneamente del mundo de los blogs. Habiendo empezado a conocer la música de éste 2005, que promete ser un año reálmente interesante, me da pena no tener ahora mismo el suficiente tiempo libre, e inspiración, para poder compartirla con mis ocho lectores, pero precisamente por eso me alegro de poder dedicar así más tiempo a simplemente disfrutar de ella. Volveré cuando haya una combinación apropiada de motivación y tiempo libre. Mientras, estaré participando en Robot Rock, la lista de correo de la que Manuel habla aquí. Au revoir!

1. Lena Philipsson - Lena Anthem

“It Hurts” no me enganchó tanto como cabría esperar del tema que representaba a Suecia en Eurovisión, pero es indudable que difícilmente había en Melodifestivalen un interprete tan sobrado como Lena Philipsson. Es ella la que mantiene unido el álbum que abre éste “Lena Anthem”, sus posibles irregularidades quedan inmediatamente perdonadas por los seductores cantos de sirena de ésta cantante sorprendentemente desconocida fuera de tierras escandinavas, y que consigue hacerte vibrar aunque no sepas una palabra de sueco.

Quizás eso es lo más sorprendente de “Lena Anthem”. No sólo que sea mi tema preferido del año pese a no entender lo que dice, sino que encima no creo que me gustara ni más ni menos si lo entendiera. El hecho de que supuestamente sea un remake de un viejo tema suyo (en realidad, la melodía de sintetizador que hay al final del estribillo, a modo de alusión, es todo lo que permanece de su antiguo “Dansa I Neon”) tampoco añade ni sustrae satisfacción a “Lena Anthem”.

Lo que encuentro en “Lena Anthem” es un distinguido homenaje a los viejos temas disco basados en bassline de sintetizador, uno más imprudente y más satisfactorio que el “I Believe In You” de Kylie que se inspiró en similares fuentes. Producido con esa ausencia de tapujos con la que los suecos se aproximan al pop, sus guitarras no quedan como un fallido intento de unir audiencias, y esos arreglos de sintetizador que acaban ocupando todo el espectro de frecuencias convierten el tema en algo tan intenso y épico como una hipotética colaboración entre Laura Branigan y Andrew WK. Incluye además una de esas subidas de tono que te hace comprender de golpe porque se recurre tan a menudo a ellas en éste género, y un fragmento instrumental que orquesta ese aire de malicia que hizo tan interesante la actuación de Lena Philipsson en Estambul.

2. Fierce Girl - Double Drop

Probablemente ando algo falto de contexto a la hora de evaluar éste single. La descripción a lo The Streets meets Fischerspooner probablemente está más motivada por tratarse de un dúo de gays de extrarradio con acento cockney que por un enorme parecido musical con cualquiera de las dos bandas. Realmente no sé qué representa algo como Fierce Girl dentro de la sociedad inglesa, si los guiños a la cultura suburbana son percibidos como parodia o como celebración, si es entendido como un ingenioso e inusual producto o como explotación cínica incubada en la mente de un conceptualista pop fallido. Sí sé qué representan para mí, como enamorado de la cultura popular británica a un nivel puramente superficial; alguien a quien de adolescente el extraño acento de Bowie en “Ziggy Stardust” le parecía tan fantástico como el planeta del que supuestamente procedían los paletos que formaban las Spiders, y a quien la calle de Londres en la que se dejó la vida Marc Bolan le resultaba tan mítica e inalcanzable como cualquier localización a lo Tolkien en la que se localizara la acción de un viejo tema de T.Rex. Así que incluso cuando berrean “oi, oi, oi”, esa estúpida parte de mi está escuchando un “Sufragette City” del siglo veintiuno. Mientras, otra parte no menos estúpida es consciente de estar simplemente delante de un tema grabado por dos mamarrachos que se lo están pasando como nunca mientras convierten un himno dance en una memorable novelty que haría las delicias de KLF.

3. JC Chasez - All Day Long I Dream About Sex

Dos pistas de JC Chasez en éste top 10 colocan al cantante en la misma división que Girls Aloud. Si más temas de “Schizophrenic” siguieran la línea tanto de aquel “Plug It In” como de éste “All Day Long I Dream About Sex”, probablemente habría sido un disco mucho más Diego-friendly que el mismísimo “What Will The Neighbours Say?”. Pero América siendo América, al final todo el potencial post-electroclash del desvergonzado JC Chasez fue arruinado por esas pretensiones de eclecticismo a las que estaba condenado un disco que todo el mundo iba a comparar con “Justified”. “All Day Long I Dream About Sex” me resulta, parafraseando a Patrick Bateman, mucho más satisfactorio que “Rock Your Body”, aunque en un sentido más limitado. (Doctor, doctor) el hecho de que JC Chasez suene desesperado por tener algo de sexo en vez de sexy difícilmente me parece algo negativo per se. Que en “Some Girls (Dance With Women)” el protagonista necesite tomarse unas copas antes de atreverse a bailar en un bar en el que el número de mujeres supera con creces al de hombres resulta significativo a la hora de evaluar cómo de calculada está dicha faceta del JC Chasez post-*NSYNC. En éste “All Day Long I Dream About Sex”, el fragmento instrumental con esos sonidos de Commodore 64 tan nerds desenmascara a la “máquina del amor”, convirtiendo el tema en simple arrogancia de chatroom. JC Chasez enfatiza cada maldita sílaba hasta la psicosis, poniendo en primer plano lo que Usher nunca se atrevería a revelar, y participando de la contagiosa caricatura que es éste tercer mejor single del año.

Daft Punk actuando en tu casa (James Murphy no está invitado).

4. Justus Koehncke Feat. Meloboy - Frei / Hot Love

Si crees que el primer tema schaffel de la historia fue “Son Of My Father” de Giorgio Moroder, estarás de acuerdo conmigo cuando digo que “Frei/Hot Love” cierra un círculo. El microhouse de Kompakt y el viejo pop pre-disco tiene bastante en común, no únicamente ese ritmo glitteriano que tanto amo; la idea de crear un sonido esencialmente europeo parece proporcionar lógica adicional a un tema que intenta decirnos que “Trans-Europe Express” y “Hot Love” no eran TAN diferentes, en un sentido digamos que ario por decirlo de alguna forma. En “Frei/Hot Love” se encuentran dos fuerzas culturales que llegan a resultados similares partiendo de direcciones teóricamente opuestas. Y en la fantástica coda, pese al abuso de toda clase de sonidos a cada cual más sintético, Justus Koehncke saca toda la indescifrable melancolía que siempre estuvo presente en el original de Marc Bolan. Si no fuera una empirista lista empírica seguiría siendo el cuarto mejor single del año, pese a no haber sido single, y aunque sólo sea por recordarme cuánto me gustan T.Rex y cómo de bien siguen sonando las melodías de Marc Bolan.

5. Kelis - Milkshake / Millionaire

En este caso, el hecho de que estas dos canciones aparezcan juntas no se debe tanto a una incapacidad de determinar científicamente cual de las dos merece tener una posición más alta que la otra, sino a un fallo humano. Hasta mucho tiempo después de haber comenzado esta lista, no me di cuenta de que “Milkshake” era un single del 2004, y no del 2003 como creía recordar en un principio. Así que hay que tener en cuenta que en un principio mi intención era decir que “Millionaire”, en solitario, es el quinto mejor single del año. Lo cual comprendo que pueda parecer arriesgado, aunque no hasta el punto de ser considerado perverso.

Todo el mundo conoce ya la grandeza de “Milkshake”. Probablemente el hecho de que siga siendo una escucha apasionante a principios del año 2005 se debe a que nadie sabe exactamente de qué diablos está hablando Kelis. Los teóricos de la censura como incentivo creativo probablemente adoran esta canción: no sabemos qué quiere decir exactamente Kelis cuando habla de batidos pero estamos seguros de que nos sonrojaríamos de escuchar una versión más literal del tema.

Nadie está muy seguro, por otro lado, de la grandeza de “Millionaire”; puede que la fatiga post-“Hey Ya” afecte a la forma en que se mira a esta colaboración entre Kelis y Andre 3000. Pero, sin ser el sencillo más explosivo de todos los tiempos, “Millionaire” me ha fascinado cada vez que me ha salido al paso en radio y televisión. Probablemente lo más interesante de este peculiar dueto en el que los cantantes apenas interactúan son esos arreglos que amenazan con arrastrar a la abstracción lo que de otra forma habría sido un atractivo pero no tan interesante homenaje al viejo r&b de los ochenta. Es sencillo criticar “Millionaire” basándose en el hecho de que parezca más un tema de Andre 3000 con una pequeña pero impagable aportación de Kelis, el “Dracula’s Wedding” que sí fue single. Pero como muestra del por ahora inagotable talento de Andre 3000 (debo señalar de nuevo la existencia de un tema junto a Gwen Stefani llamado “Bubble Pop Electric”), y del talento de Kelis para seguir siendo impredecible sin resultar forzada, es un justo miembro del top 5 de ésta empirista lista empírica.

6. Girls Aloud - The Show / Love Machine

Ante la limitación del método empirista para decidir cual de estos dos temas merece estár por encima del otro, aparecen aquí juntos en la sexta posición. El primero, el single que devolvió a Girls Aloud y Xenomania al trono que en realidad nunca abandonaron: el de la fuerza creativa más importante del pop británico. El segundo, un audaz asalto al canon de canciones llamadas "Love Machine", en teoría tan traidor al estilo de la banda que incluso Popjustice tuvo que pensárselo dos veces. En cierto modo ambos son una continuación de los elementos presentes en "Sound Of The Underground" y "No Good Advice"; el hecho de que aún así, y a pesar de las altísimas expectativas, han dejado boquiabiertos a fans y conocidos, demuestra lo extraordinario de Girls Aloud.

7. Annie - Chewing Gum

Oh, Annie. ¿Cómo de calculado estaba el hecho de que rodeándote de Richard X y Royksopp cubrieras todo el espectro de una parte de todo el espectro de la música pop? ¿Sabías que por poner voz a un instrumental del maestro del meta-pop, te acabaría devolviendo el favor con la que probablemente es su obra maestra hasta la fecha (en espera de saber a qué suena su "Death Of A Cheeky Girl")? ¿Eras consciente de que la pista que te produjeron tus compatriotas derretiría los corazones del staff de Pitchfork, hasta el punto de considerarlo el mejor single del 2004 pese a no haber sido publicado aún en los Estados Unidos (de forma que puedan decir: "¡lo leiste aquí primero!", sólo que nadie lo ha leído allí primero)? Sirva mi comentario de hace unos cuantos meses para completar esta entrada.

8. Basement Jaxx & JC Chasez - Plug It In

Esta colaboración entre Basement Jaxx y JC Chasez apareció por primera vez en el álbum "Kish Kash" de los británicos, y fue publicada como single durante éste año mientras el cantante tenía ya en el mercado su "Schizophrenic". Es probable que ninguno de los dos álbumes haya tenido el éxito que se esperaba, motivo por el cual me congratulo de que ambos tengan la oportunidad de aparecer entre los mejores singles del 2004; no sólo como homenaje al talento de Basement Jaxx, sino también como reivindicación de una de las estrellas del pop más divertidas del momento. De hecho, aunque el video-clip de "Plug It In" fuera divertidísimo -y sexy, aunque en un sentido que Pitchfork no aprobaría-, no se recreaba demasiado en las dotes de showman de JC Chasez; como si nadie pensara que el público de Basement Jaxx y el de *NSYNC pueden mezclarse aunque sea un poquito. Mientras que artisticamente la unión da como resultado un tema que sigue sonando ligeramente adelantado a su tiempo -quizás sea alcanzado en el 2005 por ese otro duo de productores, en éste caso francés, que lanzará el disco más esperado de la Historia De La Música.

9. Maria Isabel - Antes Muerta Que Sencilla

Mantengo todo lo declarado en Bizarre Love Triangle sobre éste tema. Añadir que no solamente funciona en el contexto eurovisivo, motivo por el cual aparece aquí como el mejor sencillo de pop nacional del año. Y un justo éxito comercial. Inolvidable la entrevista a María Isabel para el infame Madrid Directo, con la pequeña cantante asegurando que no tiene ni idea de quiénes son U2 al preguntarle el periodista su opinión sobre el hecho de que estuviera vendiendo más que ellos. Lo que me recordó a Shampoo. ¿Tendrá éste tema la influencia positiva que espero en la selección del próximo tema que nos represente en Eurovision?

10. I Monster - Hey Mrs

Sí, esta maravilla fue finálmente oficiálmente publicada como single durante el año 2004, al igual que el álbum al que pertenece, pero aún así estoy siendo tramposo. Porque la versión que se ha publicado oficiálmente es diferente a la que conozco. Pero teniendo tanto respeto por el criterio de Dean Honer como tengo, y sabiendo además que dicha nueva versión añade guitarras de puro glam, con alusión directa a "Blockbuster", a un tema que ya de por sí es puro Jeff Lynne, no me cabe ninguna duda de que es tan merecedora o más de abrir el top 10 de esta momentaneamente no tan empirista lista empírica de lo mejor del año. Por supuesto, ha fracasado a la hora de incendiar los charts, o siquiera aparecer en ellos, pero me alegro de que aparezca aquí en cuanto que homenajea a muchas de mis influencias preferidas. Hablé más extensamente sobre éste tema en otro momento, así que no volveré a hacerlo, pero no dejes que el tamaño de esta reseña te disuada de comprar/descargar éste tema.

11. Rachel Stevens - Some Girls

Es curioso leer antiguas entrevistas con Richard X, en las que aún era conocido unicamente por ser uno de los más inspirados creadores de mash-ups, y en las que solía mencionar que su "plan" continuaba con la composición de temas originales que le permitieran mostrar otras facetas que las que le hicieron destacar en un principio. La manera en la que formulaba dicho objetivo posibilitaba que sus palabras parecieran meros intentos de trascender la etiqueta de "sensación de la temporada" y de, sobre todo, "artista incapaz de crear algo propio", que seguramente estaba en la punta de la lengua de muchos detractores o escépticos. Pero apuesto que muchos de sus admiradores nos conformaríamos con otro "Presents His X-Factor". Y en un tema como "Some Girls", como en cualquiera de sus mejores mash-ups, la originalidad es más producto de la inventiva de Richard X que del hecho de que sus componentes no estén derivados de otras fuentes, por anónimas que sean en éste caso. Si piensas que lo que proponían KLF en realidad ya estaba presente en Roy Wood o Barry Blue, apreciarás el hecho de que "Some Girls" recupere ese ritmo tan glitter en un contexto puramente pop. Si piensas que los primeros ochenta fueron una especie de edad dorada para el pop y que el post-punk es algo más que ponerle cencerros a un tema de The Fall, apreciarás el aire a lo Bananarama del tema.

Y, oh, Rachel Stevens. Una pena, lo de su carrera.